В некоторых древних цивилизациях светлое время суток было разделено на 12 равных часов независимо от длины дня, в результате чего дневные часы были длиннее в летнее время. В частности, римские водяные часы имели различные шкалы для различных месяцев в году: на широте Рима третий час от восхода) в зимнее солнцестояние начинался по современным стандартам в 09:02 солнечного времени и продолжался 44 минуты, но в летнее солнцестояние он начинался в 06:58 и продолжался 75 минут. После периода античности, гражданские часы одинаковой длины в конечном счёте вытеснили неравные, таким образом, гражданское время более не варьировалось по сезонам. Неравные часы всё ещё используются, в частности, в монастырях Афона.
В России переход на летнее время осуществлялся в последнее воскресенье марта. В этот день, в два часа ночи по местному времени стрелки переводились на час вперёд. Переход на «зимнее время» осуществлялся до 2010 года в последнее воскресенье октября в три часа ночи по местному времени на час назад. Ночью с 26 марта на 27 марта 2011 года россияне в последний раз перевели часы на летнее время. Согласно распоряжению президента РФ Дмитрия Медведева, начиная с осени 2011 года практика перехода на зимнее и летнее время отменяется.
